Das EF ist ein Leitungsinstrument des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) und hat das Mandat, den politischen Dialog im Rahmen von bi- und multilateraler Entwicklungszusammenarbeit zu gestalten. Es dient der Darstellung und Weiterentwicklung von internationalen und deutschen Positionen der Entwicklungspolitik.
Ziel des EF ist, zur Lösung von Problemen im internationalen Bereich beizutragen.

Hauptauftraggeber ist das BMZ. Das EF kooperiert selektiv mit Partnerorganisationen. Langjährige Partnerschaften bestehen mit Weltbank, IWF und UNCTAD. Eine enge konzeptionelle Zusammenarbeit besteht mit dem DIE. Das EF kooperiert darüber hinaus selektiv mit anderen deutschen und internationalen Organisationen in der inhaltlichen Gestaltung von Schwerpunktthemen.

Das EF-Team besteht aus 10 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern.