Mit ca. 74 Millionen Einwohnern ist Ägypten das bevölkerungsreichste Land Nordafrikas und stellt ein Viertel der arabischen Bevölkerung. Ägypten ist die zweitgrößte arabische Ökonomie und nimmt aufgrund seiner politischen Vorreiterrolle und seiner Kultur einen zentralen Platz in der Region ein.

Ägypten blickt auf 5000 Jahre Geschichte zurück, die nicht nur die pharaonische Hochkultur hervorgebracht hat. Die Pyramiden und Pharaonengräber gehören ebenso zum Weltkulturerbe, wie frühchristliche Siedlungen und die islamische Altstadt von Kairo und sind somit Zeugen einer bewegten Geschichte.

Die im 10. Jahrhundert gegründete Azhar-Universität in Kairo ist auch heute noch die bedeutendste theologische Universität der islamischen Welt und verweist auf die geschichtliche Bedeutung Ägyptens für den Islam bis in die Gegenwart.

Ägypten nimmt Platz 119 von 177 Ländern auf dem Human Development Index von 2005 ein und ist einer der wichtigsten Entwicklungspartner Deutschlands. 1,5 Millionen Ägypter leben im Ausland.

Ägypten hat eine Größe von 1 Mio. qkm und ist knapp dreimal so groß wie Deutschland. Es liegt im Nordosten Afrikas; die Sinai-Halbinsel bildet eine Brücke nach Asien. Das Mittelmeer im Norden und das Rote Meer im Südosten sind die natürlichen Grenzen des Landes. Der Gaza-Streifen (11 km) und Israel (266 km) bilden die Staatsgrenzen im Osten, der Sudan (1272 km) im Süden und Libyen (1115 km) im Westen.

Karte: http://www.aegypten-spezialist.de

Karten: Geographische und historische Karten bietet der Wiki-Media Atlas.

Eindrucksvolle Fotos und Bild-Animationen sowie jede Menge übersichtlicher Informationen zu Sehenswürdigkeiten, Kultur und Alltag bietet die Webseite des Ägyptischen Fremdenverkehrsamtes und vermittelt mehr als nur einen ersten Eindruck. Mark T. Rigby zeigt Ihnen das Land aus dem Weltraum.

Das Sympathiemagazin "Ägypten verstehen" des Studienkreis für Tourismus und Entwicklung ist eine lebendige Einstiegslektüre über Land und Leute.

Informationen zu den touristischen Highlights von Kairo über Luxor, das Rote Meer bis auf den Sinai finden Sie auch beim Egypt Tourism Net. Reise- und Buchtipps stellt  Ägypten-online.de zur Verfügung wie auch digitale Postkarten mit Motiven aus Ägypten.

Grunddaten zu Geschichte, Politik und Wirtschaft bieten das Auswärtige Amt, das Länderlexikon von SPIEGEL-online mit einer Chronologie aktueller politischer Ereignisse von 2004-2008, Wikipedia sowie das CIA World Factbook zu Ägypten. Geographixx bietet ebenfalls wichtige Grunddaten zu Einwohnern und Bevölkerung.

Die Internetseite der Ägyptischen Regierung liefert statistische Angaben und Informationen.

Die Geographie Ägyptens ist geprägt durch den schroffen Gegensatz zwischen Wüsten und dem fruchtbaren über 1000 km langen und bis zu 15 km breiten Niltal, das zusammen mit dem Nildelta nur 4% der Kultur- bzw. Siedlungsfläche ausmacht und in der 90% der Bevölkerung leben.

© Matthias Könsgen

Die zur Sahara gehörende libysche Wüste im Westen und die im Osten gelegene gebirgige Arabische Wüste begrenzen das Niltal und bestimmen auch das Klima. Mit Sommertemperaturen über 40°C und starken Tag-Nachtschwankungen, milden Wintern und oft starken Sandstürmen im Frühjahr dominiert das Halb- und Wüstenklima. Nur die Mittelmeerküste und das Delta mit ihrem Steppenklima profitieren von Niederschlägen bei einem Jahresdurchschnitt von 200 mm, der in Kairo jedoch nur noch ein Jahresmittel von 25 mm erreicht.

Kairo ist auch eine geographische Demarkationslinie, die den Norden (Unterägypten) vom Süden (Oberägypten) trennt.

Die wichtigsten Rohstoffe Ägyptens sind das Erdöl und Erdgas.

Ägypten zählt zu den am dichtesten besiedelten Ländern der Welt. Allein im Großraum Kairo leben ca. 16 Mio. Einwohner. 42,3% der Bevölkerung sind Städter. Und Ägypten ist auch eines der wasserärmsten Länder der Welt.

Bei einem Bevölkerungswachstum von 1,9% verschärft sich die schon geographisch gegebene Konkurrenz um Siedlungs- und Anbauflächen.

Kairo/Nil © Matthias Könsgen

Die Wasserversorgung ist eines der zentralen nicht nur ökologischen Probleme. Bei äußerst niedrigen Niederschlagsmengen ist der Nil die wichtigste Wasserquelle des Landes, über den nicht nur die Privathaushalte mit Trinkwasser versorgt werden, sondern auch die Industrie und die fast ausschließlich auf künstliche Bewässerung angewiesene Landwirtschaft.

Mit dem nicht nur in Ägypten umstrittenen Toshka-Projekt im Süden des Landes sollen 420.000 Hektar fruchtbaren Bodens neu gewonnen werden (s. kritischer Kommentar von Seheir Kansouh-Habib in al-Ahram Weekly).

Ein weiteres zentrales Problem besteht in der zunehmenden auch durch Landflucht verursachten steigenden Urbanisierung. Wohnraummangel, informelle Siedlungen, Luftverschmutzung und die Müll- und Wasserentsorgung sind die wichtigsten Infrastrukturprobleme der wachsenden Städte in Ägypten.

In der 2004 erschienenen Publikation "Cairo. Revitalising a Historic Metropolis" wird nicht nur das jüngste Stadtsanierungs-Projekt des Aga Khan Trust for Culture in Kairo dargestellt, sondern auch Perspektiven von Stadtplanung und der Konservierung historischer Bauten.

Die nach amerikanischem Vorbild gebaute Luxus-Shopping-Mall "Citystars" in Kairo gehört zu den neuen Vorzeigeprojekten ägyptischer Stadtplaner. Bis 2017 plant die Regierung 44 neue Städte.

Verkehr und Transport

Mit einer Gesamtlänge von 45.000 km ist das Straßennetz am weitesten ausgebaut; ein Drittel ist befestigt. Das Eisenbahnnetz mit 7.700 km ist der wichtigste Verkehrsträger. Auf den schiffbaren Wasserwegen von 3.500 km Länge werden 25% des Güterverkehrs abgewickelt. Der 161 km lange Suez-Kanal verbindet die Hafenstadt Port Said am Mittelmeer mit dem Hafen Suez am Roten Meer. Die Sinai-Halbinsel ist über einen Tunnel unter dem Suez-Kanal mit dem Festland verbunden.

Die wichtigsten Transportmittel in den Städten sind Busse und Taxis. Alexandria hat ein Straßenbahnnetz und die Metro in Kairo ist das einzig voll entwickelte U-Bahn-Netz Afrikas.

Kairo, Alexandria, Luxor, Hurghada, Aswan und St. Catherine verfügen über internationale Flughäfen. Alexandria ist der wichtigste Überseehafen Ägpytens.

– Nationafllagge und historische Flaggen
– Nationalhymne
– Nationalfeiertag: 23. Juli (1952), Revolutionstag