Land der Superlative

Brasilien ist im östlichen Teil Südamerikas angesiedelt. Es ist ein Land kontinentaler Ausmaße.

Zahlen können diese Dimensionen nicht so einprägsam vor Augen führen wie Vergleiche: Die Nord-Süd Ausdehnung Brasiliens entspricht etwa der Entfernung vom Nordkap bis Gibraltar, im west-östlichen Vergleich reicht die Landkarte Brasiliens von der Bretagne bis zum Ural!

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Grösse in Zahlen

Vorgefasste Bilder

Für die einen ist es das Land von Karneval, Samba und Fussball, für andere steht die Bedrohung der Tropenwälder und
Indianer im Vordergrund. Manche denken vor allem an Strassenkinder, an Drogen und Kriminalität, wieder andere an die Gefahren für die noch junge Demokratie durch Misswirtschaft und Korruption. Der Name 'Brasilien' weckt im Ausland sehr unterschiedliche Assoziationen.

Alle diese Vorstellungen nähren sich aus bruchstückhaften Nachrichten, welche aus Brasilien ins Ausland gelangen. Im Hinblick auf ihren Wahrheitsgehalt sind diese jedoch mit Skepsis zu sehen. Zum einen weil sie eine sehr selektive Wahrnehmung der brasilianischen Wirklichkeit bieten. Zum anderen weil sie sich oft eher aus der Vergangenheit als aus dem Heute nähren. Lassen sie sich von João Ubaldo Ribeiro, einem der wichtigsten Gegenwartsschriftsteller Brasiliens, vor Augen führen, wie dieses Brasilienbild im Ausland von Brasilianern aufgenommen wird. Spätestens wenn Sie im Land angekommen sind werden auch Sie sich mit einer Fülle von Informationen auseinandersetzen müssen, die sich nicht in diese oder ähnliche vorgefasste Bilder einfügen lassen.

Im Jahr 2000 beschäftigten sich auch die Brasilianer intensiv mit der Frage nach der eigenen Geschichte, denn 500 Jahre zuvor - acht Jahre nach der Reise Kolumbus' in die Neue Welt - war das Land vom portugiesischen Seefahrer Cabral entdeckt worden. Entgegen dem Versuch einer offiziellen Namensgebung setzte sich bald der Name Brasil als Bezeichnung für die von Portugal entdeckten Landstriche südlich des Äquator durch. Die Begegnung und gegenseitige Durchdringung zwischen ungleichen Kulturen sollte eine Konstante der brasilianischen Geschichte werden. Die indianischen Ureinwohner, die Europäer des späten Mittelalters, später die aus Afrika verschleppten Sklaven und schliesslich die Migranten aus dem Europa und Asien der Industrialisierung prägten Brasilien, zum Teil mit regional sehr unterschiedlicher Akzentuierung.

Noch immer haben zahlreiche Institutionen umfangreiche Websites zur 500-Jahr-Feier, auf denen die brasilianische Geschichte aus verschiedenen Blickwinkeln dargestellt wird. Dazu gehört unter anderen UOL und Diário do Nordeste (beide port).

Diverse Quellen für das Basiswissen

Von der Arbeitsgemeinschaft Lateinamerika über Erdkunde, den Fischer Weltalmanach bis zur CIA (eng) können Grundinformationen über das Land bezogen werden. Ein interessantes interaktives Tool mit Grunddaten zu Stadten und Bundesländern Brasiliens findet sich bei citypopulation.

Naturräumliche Grundlagen für Natur und Menschen

Problemregion Amazonas

Regionen, Fläche, Bevölkerung

Die Brasilianer selbst haben das Land in fünf Großregionen zusammengefaßt. Diese entsprechen zum Teil der naturräumlichen Gliederung Brasiliens, sind aber auch kulturgeschichtlich zu unterscheiden. Die Erschließung, Eroberung, Besiedlung und Kultivierung dieser Grossregionen erfolgte in unterschiedlichen Zeitphasen und zu verschiedenen historischen Bedingungen.

Der Nordosten und Südosten (im Schaubild oben ockergelb und hellgrün) sind die historisch ältesten und bis heute bevölkerungsstärksten Regionen Brasiliens. Etwa 70% der Bevölkerung leben in diesen beiden Regionen, die nur knapp 30% des Territoriums ausmachen. Die Besiedlung des Südens (blau), des Mittelwestens (gelb) und des Nordens (dunkelgrün) ist jüngeren Datums. Im Mittelwesten und Norden, zusammen knapp 2/3 der Fläche Brasiliens, leben nur 14% der Bevölkerung.

In den letzten hundert Jahren hat sich die Bevölkerung Brasiliens praktisch verzehnfacht. In rasantem Tempo stieg sie von 17,4 Mio (1900) auf 169 Mio (2000) an. Die demographische Wachstumskurve, die Mitte des 20. Jahrhunderts steil nach oben zeigte, ist inzwischen deutlich abgeflacht. Im letzten Jahrzehnt nahm die Bevölkerung immerhin noch um 15% zu. Einen Überblick über die sehr ungleiche geographische Verteilung der brasilianischen Bevölkerung über das riesige Land finden sie in den Schaubildern nebenan.

Etwa die Hälfte der offiziell auf 325.000 bezifferten Indianer Brasiliens leben im Norden. Auch wenn sie heute landesweit nur noch einen verschwindend geringen Bevölkerungteil ausmachen (0,2%) haben sie doch zahlreiche Spuren in der brasilianischen Kultur hinterlassen.

Kuriositäten